这篇文章是职业发展系列:大规模开放在线内容资源
你是如何跟上与你的职业相关的技术或学习新学科的?如果你是一个典型的工程师，你就是一个自学者。你在需要的时候自我教育。你的来源是杂志电子设计、网络研讨会、会议，当然还有你无尽的网络搜索。
这些方法在一定程度上是有效的，但有些主题只需要一些更正式和深入的学习。如果可以的话，大学课程或昂贵的研讨会可能会有帮助。然而，还有一个你可能没有探索过的选择:慕课(mooc)。
mooc是一种大规模的在线开放课程——由主要大学或教育公司提供的网络课程。在线课程已经存在了几十年，但MOOC的理念相对较新。
在此之前，斯坦福大学的两位教授在2011年开设了第一门关于人工智能(AI)的MOOC课程，并取得了成功。超过16万名学生注册。从那时起，更多的学校开发了课程，并成立了一些公司提供这些课程。其题材的广度是惊人的。
至于课程本身，它们都是大学水平的，而且大部分都是自己掌握节奏的(这意味着没有时间限制)。许多课程是免费的，但有些课程要收少量费用。别人是昂贵的。虽然你不能获得标准的大学学分，但如果你通过考试并支付额外的费用，许多学校会提供认证完成证书。
课程形式为在线讲座、视频或其他演示。所有的课程都有一些阅读作业，许多课程要求完成特定的项目。一些课程有实验要求。如果你需要帮助，通常可以通过电子邮件向老师寻求帮助。
总的来说，mooc是有效的和称职的。然而，完成率非常低——根据学科的不同，在7%到12%之间。这样做的原因是，学生需要有很强的动力去获取知识。自学对大多数人来说都很困难，即使你想要学习一门课程，也很难坚持下去。不出所料，他们表示，那些支付课程费用的学生的完成率会提高。
我最近尝试了一个MOOC课程。我在更新我的书电子解释并且想要增加一些微控制器和编程的覆盖面。我需要学习C语言编程，这几年我一直设法避免。我几乎用汇编语言完成了我所有的微控制器编程，我仍然更喜欢汇编语言，但C是目前主要的嵌入式控制器编程语言。
我通过MOOC主持人Udemy报名了一门C编程课程。它是由瓦尔帕莱索大学的一位教授给出的。我在多种C编程产品中选择了这个，因为它提供了使用德州仪器MSP430 MCU的实验室项目，以及它的LaunchPad开发系统。这门课花了我15美元，德州仪器的电路板不到20美元，外加免费软件。
该课程包括简短的讲座，随后是小测验和大量的编程练习。很多!肯定有很多工作要做。但这是一个人学习的方式:它需要时间和努力。老师不教，你学。不管怎样，我确实学过c，我还是不太擅长，但我可以用Arduino和MSP430编程来做最基本的事情。
如果你正在寻找一些继续教育，试试MOOC。看看这三家提供许多技术相关课程的公司:Coursera、edX和Udacity。(你可以在这里找到提供课程的公司和课程的完整列表在这里.）
在对每一门课程的简单调查中，我发现了许多关于编程的课程。Python现在很热门。其他热门话题包括机器人、人工智能和物联网(IoT)。有几十种电子课程。试试卡恩学院的数学课程。
很多需要考虑。我很喜欢我的课程，但要提前提醒:这是一项工作，需要大量的时间投入。祝你好运，告诉我你有多喜欢mooc。
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