随着我们的日常生活变得越来越疯狂，每天用来做家务的时间越来越少，而现在科技有望弥补这一短缺。在节省时间的同时，自动化系统的使用也为长者和残障人士的生活质素提供了极大的改善。此外，还必须考虑环境因素，智能家居可以降低能耗，从而抑制污染水平。
尽管它获得了媒体的大量关注，但消费者实际上并没有那么快就接受家庭自动化。经过一些调查，我们很快就发现，尽管这项技术看起来很有吸引力，但它并没有像最初预期的那样普及，原因有很多。
首先，由于所使用的硬件的成本效益不够，这一情况在一段时间内受到了阻碍。此外，由于必须安装所有电缆以将所有设备连接起来，这带来了诸多不便——只有为数有限的具备相关知识的安装人员能够承担这类工作。
随着时间的推移，与电子硬件相关的费用——传感器、执行器、通信模块等——已经减少，今天它不再被认为是一个严重的限制。无线技术的发展尤其关键。它比单纯的基于有线的系统实现更加方便。
现在，许多主要的技术和后勤挑战已经不再那么令人生畏，剩下的唯一问题就是将所有东西整合在一起。现在需要一种有效的方法，使智能家居部署中发现的各种不同组成技术能够一致地协同工作，而不是孤立地工作。到目前为止，实现这一点比你想象的要困难得多。
全球家庭自动化业务发展的脱节、孤立的方式是问题的根源。相应地，照明和供暖部门的供应商已经创建了他们自己的特定系统。它们通常基于专有的通信技术，这些技术很少或没有提供互操作性的机会。虽然从商业的角度来看，这是有意义的，可以让他们保护自己的投资并保持市场份额，但当你从客户的角度来看，这肯定是非常令人沮丧的。
主要供应商的策略使得家庭自动化的集成更加难以实现。到目前为止，这意味着安装通常由许多独立的供暖、照明和安全子系统组成。每一个都依赖于它自己专用的控制机制。然而，用户真正想要的是，他们的生活空间由一个单一的包罗万象的系统提供服务，这个系统操作起来不那么复杂和耗时，从而提供更好的整体用户体验。
构建更好的HMIs
我们现在所处的时代，在绝大多数情况下，电子设计中最有价值的部分直接与用户体验相关。这主要是由便携式电子产品领域的不断进步推动的，每一代智能手机都在寻求进一步推动。然而，这也意味着，现在所有其他设备(不仅仅是消费领域的设备)都需要内置的人机界面(hmi)，需要尽可能复杂和直观地操作。
如果家庭自动化部署中的每个子系统都依赖于独立的控制机制，具有自己独特的外观和感觉，并且它们之间没有真正的一致性(有些可能比其他更精细)，那么交付令人愉快的用户体验的整个原则就完全丢失了。在每个HMI之间进行导航可能会让用户感到困惑，并且随着时间的推移会变得越来越烦人。
由于每个子系统都是与其他子系统隔离的，因此缺少HMI集成，在同步它们的功能方面就失去了潜力——尽管在很多情况下，这可能是非常有利的。
将一切都融合到一个综合的人机界面上，而不是每个子系统都有单独的人机界面，这是家庭自动化必须采取的方向。挑战在于将所有不同子系统所使用的通信协议连接在一起，并创建一个支持互操作性的平台。这种方法的一个例子是Bridgetek的PanL，设计用于处理大量不同的相关通信标准，以更好地协调对照明、加热、通风和安全功能的直接控制。
从用户的角度来看，这样做的好处是，它不再需要为每个子系统提供单独的应用程序或控制单元。相反，任何事情都可以通过一个触屏HMI本能地处理。还有一种前景是，为了更方便，使用声控控制。以这种方式集中系统还可以实现不同活动的同步。例如，用户可能希望同时打开照明和加热，或者希望安全系统在夜间灯光关闭后立即启动。
PanL中心
PanL Hub实现了一个集中式控制系统，能够提高功能间的协调程度(图1)．通过它，可以支持多种不同的无线和有线连接选项。这些包括Wi-Fi (802.11 b/g/n)、蓝牙低能耗(BLE)、Z-Wave、Zigbee、RS485和以太网(包含PoE功能)，以及供应商的专有协议(如DALI和Philips Hue)。
1.展示的是Bridgetek开发的基于PanL技术的家庭自动化系统。
还有其他硬件项目可以补充PanL Hub。例如，它包括PanL DALI1控制器(负责照明)和PanL继电器控制器(可以通过编程开关交流或直流负载，例如关闭/打开窗帘的电机，气候控制风扇，或锁定/打开门的磁执行器)。
HMI方面使用的是紧凑的3.5英寸。320 × 480像素分辨率的PanL35显示单元或更大的7英寸格式。800 × 480像素分辨率PanL70单位。这些结合了电容触摸屏，支持5点多点触摸操作，并具有强大的图形和音频功能。将亚马逊语音服务集成到系统中为用户体验增加了另一个维度。这意味着家庭自动化需求可以通过alexa控制的Echo智能音箱来实现。
将范围扩展到智能家居之外
在家庭以外的其他领域，部署这种集中的HMI系统可以显示出相当大的价值。医疗保健、零售、酒店业以及公用事业和农业方面的空缺已经出现。
另一种可能是在办公楼内实施。PanL客房部经理(图2)是一种智能会议室预订系统，与前面概述的家庭自动化系统一样，它由一个PanL集线器和一系列PanL70 PLUS HMI单元(每个单元都带有内置RFID收发器)连接而成。每个会议室外面都有一个HMI单元，通过这些，公司员工可以了解会议室的状态，并检查特定时间的可用性。他们还可以访问完整的会议时间表，并确定谁负责主办特定的会议。
2.PanL房间管理器方案示意图。
使用这个系统，可以安排新的会议或修改现有会议的细节(由获得适当授权的人这样做)。嵌入每个HMI单元的RFID技术确保只有被邀请的员工才能使用他们的身份标识进入房间。PanL房间管理器的软件通过Microsoft Exchange和Office 365软件包与Microsoft Outlook接口。因此，用户可以通过桌面或手持设备上的日历预订会议室。
智能家居技术的全面推出所花的时间远远超过了所有人的预期。不过，真正的问题并不在于组成技术。相反，造成这种延迟的最大原因是普遍缺乏可操作性，到目前为止，供应商几乎没有采取任何措施来缓解这一问题。
通过依赖能够连接所有不同通信协议的硬件，并提供一个单一的、易于操作的HMI，家庭自动化系统的普及程度可能会显著提升。此外，这可能会对其他行业产生冲击效应，在这些行业中，更高程度的自动化注定是同样适用的。
戈登·伦恩是公司的技术营销经理Bridgetek．
