到20世纪90年代初，PC行业仍在扩大和为所有人提供充足的机会。IBM已经失去了领导力的地位，并且几年来，市场上的商业人士（COTS）图形芯片从TI和一堆XGA和VGA克隆建造者的市场存在。
1994年，波士顿的一家名叫Number Nine的小公司，一直在销售仿制的复制插件板(aib)，他们推出了第一个专有定制图形芯片系列，他们称之为“想象128”，震惊了业界。“九号”曾将公司的产品和名字与披头士乐队联系在一起，包括“革命”、“想象”、“佩珀军士”、“车票之旅”、“901之后”、“九号”、“九号云朵”)。
9号于1982年在马萨诸塞州的剑桥市起步，当时它为Apple II提供了一款基于MOS 65c02微处理器的AIB。该公司随后开发了 NECµPD7220型AIB，以及TI TMS 34010型AIB。后来，该公司是第一家提供256色和真彩色aib。这些成就提高了AIB的价格，从而限制了家庭电脑消费者的数量。
在20世纪80年代中后期，PC绘图板最大的机遇和最具挑战性的应用是加速AutoCAD及其竞争对手的CAD程序。为了加快CAD的速度，AIB的供应商开发了处理显示列表的聪明方法，一系列的指令告诉AIB绘制什么和在哪里。九号在销售一款基于TI 34010的AIB，名为Pepper Pro 1280。它有一个分辨率(1280 × 1024)，在NNios(第9个智能操作系统)下运行的驱动程序有限。它有一个快速而丰富的AutoCAD显示列表处理器;然而，这是相对昂贵的。
pc获得第一个32位和64位图形在20世纪90年代早期，PC出现了第一个32位和64位图形，随着人们对3D游戏和内容创造的兴趣开始发展，市场也发生了变化。到1993年，有16家公司计划或提供3D图形AIB，到1994年，这一数字跃升至30家。
20世纪90年代早期，还出现了用于辅助板的PCI总线的引入。
9号知道它必须做些什么来打破这一群体，使自己与众不同。该公司一直以自己在图形领域的性能领先地位而自豪(尽管不是所有人都同意)，因此它采取了大胆的行动，推出了ASIC和“大容量内存总线”。图形性能很大程度上依赖于内存读写，所以内存总线越宽越快，性能就越高。除了一点点的COTS VRAM超频外，我们没有太多的办法来提高内存的性能。但是，如果有一个更宽的总线，那么更多的数据(图形是一个贪得无厌的数据消费野兽)可以更快地移动。
Comdex在拉斯维加斯的早期
但这是一场比赛。在那些日子里，在拉斯维加斯举行的一个名为Comdex的会议是发布和展示新PC产品的首选场所。所有的经销商和原始设备制造商都去那里互相销售产品。它被宣传为经销商的展示会，吸引了媒体和平民前来参观。
数量九已经从S3采购其主流图形芯片，以用于AIB的零售消费线和主要OEM市场。 Knowing well in advance that S3 was going to make a big announcement of 64-bit graphics chips (Vision 964 (VRAM based) and Vision 864 – DRAM based)) at the 1994 Comdex Show, Number Nine jointly announced 64-bit AIBs at the same show. But Number Nine caught everyone by surprise, stole the show and created a lot of buzz with the announcement of the world’s first 128-bit graphics chips, when everyone else was just announcing 64-bit offerings. It was a huge leap, the company’s first chip — and it worked right out of the gate on day one.
想象128 GPU引入了一个完整的128位图形处理器- GPU，内部处理器总线和内存总线都是128位的。然而，当时并没有或只有很少的硬件支持3D图形操作。第二个版本中增加了Gouraud着色，以及32位z缓冲、双显示缓冲和256位视频渲染引擎。
1995年，该公司推出了第二代Imagine 128 (Imagine 128- ii)，其智能命令处理器是一种VLIW处理器，使CPU能够以FIFO执行方式直接向图形内存发送多个绘图命令。CPU通过硬件DIB转换(Microsoft Windows设备独立位图)卸载。
9号的第一个真正的3D引擎
视频引擎从绘图引擎中分离出来，并通过双线性插值增加到256位宽和每个时钟8个像素。它包含了9号的第一个真正的3D引擎。3D引擎可以绘制直线和Gouraud阴影三角形，做16或32位的z缓冲，体积裁剪和空间混合。Imagine 128ii的第一个实现带有4-或8-MB的VRAM，后来该公司提供了一个更便宜的版本，带有4MB的EDO-DRAM选项。图形加速器芯片的100兆赫内存控制器可以处理每秒800兆字节的单端口性能与EDO-DRAM，和VRAM甚至更多。它带有一个Direct3d驱动程序，该公司声称它可以以16位颜色每秒输出61万个gouraud阴影的50像素三角形。
像它的许多竞争对手一样，9号在从DOS到基于GUI的操作系统的过渡过程中遭受了损失。和竞争对手一样，它也使用了512kB的低成本Cirrus Logic芯片来管理DOS呼叫。这最终被证明不适用于包括游戏在内的高级DOS图形应用程序。为了解决这个问题，该公司开发了一个专有的BIOS，在DOS下支持Imagine II，并根据客户的要求向他们发送了升级。
9号和它的竞争对手陷入了当时的公交车大战。PCI总线是在1993年引入的，取代了前一年引入的VL总线，然后PCI在1996年被AGP取代(我很快将有一篇关于这个问题的单独文章)。所以，9号也必须推出AGP版本。
九号停止行动
在总线变化的同时，api也在独立开发，有四种类型的内存芯片被提供，传统的DRAM, EDO-DRAM，来自TI的VRAM，和一个更便宜的WRAM (Windows ram -与微软的Windows无关)，是由三星为aib开发的。WRAM是一种高性能的双端口视频RAM，它的带宽比VRAM多25%。它的一些特性使它能够更有效地读取用于块填充和文本绘制的数据，并且可以使用真彩色实现非常高的分辨率(如1600 × 1200)。但三星从未得到第二个来源，并在2000年推出了GDDR，淘汰了WRAM和VRAM。
尽管如此，该公司发现自己支持三种内存类型和两种总线类型，而与其他30多家AIB供应商竞争——结合Windows新版本、api和驱动程序需求，这不是一件容易的任务。
1995年，该公司上市，并继续开发新的图形加速器和aib，由T2R (Ticket to Ride)驱动的革命3D，以及革命128位Imagine的所有衍生产品，每个都具有更快的3D和视频缩放功能。然后在1999年12月，该公司宣布，它已经获得了S3公司(后来的S3图形公司)的意向书，它的主要竞争对手之一，购买了Number Nine的全部资产和知识产权。到2000年中期，S3已经完成了收购，而9号在开始17年后停止了运营。
最后，像大多数图形AIB标记一样，作为一个商品计算机中的商品图形设备是不可能存在的。
