线性技术不是在找买家吗模拟设备出价148亿美元收购该公司及其电源管理电路设计库。然而，两家公司周二宣布，这笔交易已经签署，并得到双方董事会的批准，并已送交监管机构审核。
该公司接受了这笔交易，这让一个熟悉其工程文化、鄙视企业撮合、狂热于模拟设计的行业感到惊讶。在社交媒体和在线论坛上，工程师们对这笔交易不可避免的文化冲突提出了批评，并对产品、客户支持和流行的LTSpice电路模拟软件的命运提出了质疑。
那么，为什么Linear Technology会同意这笔价值148亿美元的交易呢?
简单地说，这对Linear Technology的股东来说是一笔意外之财。这笔交易相当于这家芯片制造商2015年营收的近10倍，是过去10年半导体行业最高的市盈率之一。股东将获得每股46美元和大约四分之一的Analog Devices股票。
根据在1981年帮助建立线性技术公司并担任执行主席的罗伯特•斯旺森(Robert Swanson)的说法，这样做的代价太高，无法置之不理。接受这笔交易远比保留业务和以向汽车制造商和工厂销售模拟芯片而闻名的高利润率重要。
“坦率地说，我认为推动我们走到这一步的原因是，我们是一家上市公司。他们有受托人的责任，而且这个提议非常有说服力。”“事实证明，这是一笔我们无法拒绝的交易。”
但在一个知识产权像交易卡一样到处乱扔的行业，交易条款比最近的其他芯片交易要模糊一些。在电话会议中，双方就收购前的线性文化进行了长时间的谈判，并概述了在新管理层的管理下，该文化如何得以保留。虽然最终决定可能是出于股东责任，但线性公司文化的命运显然对这笔交易产生了影响。
多年来，线性技术一直是高性能电路和新一代模拟工程师的培育基地。它建立了一个工程驱动型公司的声誉，每周抽出时间听工程师介绍新设计，并期待他们与客户直接互动。它的员工留存率如此之高，以至于Linear Technology称自己为“一家没有人离开的公司”。
“我们广泛地讨论了他的付费目的，他很清楚这一点，”斯旺森在谈到他与Analog Devices首席执行官Vincent Roche的谈话时表示。“我们的员工是我们最宝贵的资产。我为Linear的团队感到非常骄傲，我也很高兴Vince意识到他是多么幸运地欢迎他们加入模拟家庭。”
斯旺森和Linear Technology的联合创始人兼首席技术官罗伯特·多布金(Robert Dobkin)都没有接受本文采访。罗氏也没有接受采访。
合并这两家芯片制造商并非没有技术优势。模拟设备(Analog Devices)和线性技术(Linear Technology)是将声音、视频和无线电信号转换成数字语言的两大电路制造商。Analog是业界最大的数据转换器供应商，而Linear则专注于电源管理。这些产品可以与无线芯片结合，创建从车辆传感器、工厂设备和城市基础设施收集数据的系统。
文化上的跨界还不太清楚。但双方的高管都表示，两家公司以工程为导向的文化将使合并顺利进行。“我认为我们的文化与创新非常相似，”Swanson说。“我认为这就是为什么这是一个比我过去看到的任何组合都更有效的原因。”
Linear Technology是在1965年Analog Devices成立16年后成立的。随着个人电脑的崛起，这个行业正转向数字电路，而这家初创公司很快就变成了模拟电路设计的堡垒。它的第一批员工是从其他硅谷公司跳槽而来的，其中包括国家半导体公司(National Semiconductor)，斯旺森曾在该公司担任模拟设计副总裁。
斯旺森的退出创造了一个真空，吸引了其他模拟大师。这些人包括Dobkin, George Erdi，和Bob Widlar，一个前飞童半导体工程师，后来被称为“运算放大器之神”。最初的迁移使线性技术成为模拟工程师的目的地，并最终成为模拟工艺学生的学徒项目。
Linear Technology依靠的是它的专业知识。在他在公司的大部分职业生涯中，斯旺森拒绝了通过大型收购来购买新技术的想法。相反，他倾向于在公司内部开发新的电路。在其历史上，Linear只在2011年收购了一家无线传感器网络公司Dust Networks。
Linear Technology在全球拥有4,865名员工，略高于Analog Devices 9,000名员工的一半。合并后的工程团队会发生什么还不清楚。两家公司在电源管理、放大器、接口芯片和数据转换器方面都有重叠的产品。Analog Devices表示，此次交易结束后，将运营4家芯片制造厂。
罗奇说:“在整个行业中，人才并不多，所以我们的目的是确保我们赢得围绕这个伟大未来的所有人的心和思想。”
这两家公司在模拟产业中都相对较小。其他芯片制造商如德州仪器、英飞凌和意法半导体拥有数万名员工和更多样化的产品线。与此次收购形成鲜明对比的是，Analog Devices已经开始效仿大公司的做法，购买新的模拟设备。该公司最近一次收购是在2014年，当时该公司以24.5亿美元收购了无线芯片制造商Hittite Microwave。
IHS Markit的半导体分析师乔纳森•廖(Jonathan Liao)表示，两家公司都受到不同行业的影响。Analog的产品大多是通用设备，用于从智能手机到蜂窝基础设施等市场，设计周期较短。Linear Technology专注于在工业控制和汽车等设计周期更长、更灵活的市场上开发高性能电路。
罗氏表示，任何文化分歧都将有利于经济增长。“我们可以容忍文化差异，”他说。“事实上，我相信，在很多方面，通过充分利用这两家业绩非常出色的公司的优势，企业文化会更加丰富。它会使组合更加丰富。但这是我们将非常关注的问题。”
线性技术将不会作为一个独立的部门存在于模拟设备下，但该品牌将继续销售电源管理产品。此外，Analog Devices表示，Linear的工程师将继续在指导新的电源设计方面发挥强大的作用。
这可能给线性科技的文化带来第二次生命。在其创始人眼中，这种文化是线性技术遗产的核心。
“我们这里有独特的文化。2011年，斯旺森在接受《电子设计》(Electronic Design)杂志采访时谈到了Linear成立30周年。“我认为我们独特的文化可以再延续30年。”
