This article is part of the职业发展系列：Engineering Your Career
This article appeared inMachine Design并已在此处出版。
工程需要使用机器，系统，材料和流程来解决社会的现实世界问题。有许多不同的工程学科和不同的专业知识，但都涉及解决人们的问题，因此它们本质上影响了社会。
This means licensed professional engineers are ethically obliged to hold paramount the health, safety, and welfare of the public. Although our country and the world looked different in 1946 when the国家专业工程师学会（NSPE）随着我们周围的基础设施和技术变得越来越复杂，工程师对公众的义务变得比以往任何时候都变得更加重要。
As the world rapidly changes, the problem-solving skills that are foundational to engineering are needed now more than ever. Here are just a few trends that may alter our profession.
Population Growth and Urbanization
According to census data, the U.S. population is projected to grow from 326 million to 400 million between 2020 and 2051. Plus, over the last several decades, there has been a consistent shift of population from rural to urban areas. Although the COVID-19 pandemic may have forced people to work from home and seek out more rural settings, which slowed migration into the cities, urbanization is likely to continue. In fact, 2020 data shows about 57 million people living in rural U.S. and 273 million people in urban areas.
And cities are growing in size, as well. It’s predicted the total amount of urban land will climb from 3.1% of all the land in the U.S. in 2000 to 8.1% in 2050 and encompass an area larger than Montana. By 2050, more than half of some states (e.g., Rhode Island, New Jersey, Massachusetts, and Connecticut) is projected to be urban land.
同时，等于宾夕法尼亚州规模的美国森林土地将在2000年至2050年之间被推销到城市土地上。如果这些预测持续下去，则可能会要求专业工程师改善城市核心中的老化和过度的基础设施，并扩大范围基础设施可容纳庞大的郊区。
人口老龄化
在美国，人口正在增长，这给工程师带来了挑战。例如，工作年龄人数的减少意味着较少的合格工人供应，使企业难以填补需求的工作。无法填补这些需求职业的经济面临有害后果，包括生产率下降，较高的人工成本，较慢的业务扩张和降低国际竞争力。
Other concerns include the rise in healthcare costs and the growing need for healthcare that increases with age. Countries with rapidly aging populations must devote more money and resources to healthcare. And with healthcare spending as a share of gross domestic product already high in most advanced economies, it is difficult to increase spending and ensure care improves.
Countries with large elderly populations must also rely on smaller pools of workers to pay taxes for higher health costs, pension benefits and other publicly funded programs. This is becoming common in advanced economies in which retirees live on fixed incomes that place them in lower tax brackets than active workers. The combination of lower tax revenues and higher spending commitments is a major concern for advanced industrialized nations.
2020年：大流行和社会动荡
显然，尽管大流行不一定会引起变化，但它肯定会加速它。例如，尽管在国际边界上工作比以前几十年变得更加普遍，而国民经济则更相互依存，但大流行的“在家中的工作”或“从任何地方的工作”运动更加缩小了世界。曾经在少数州经营的企业让员工居住在美国各地，这具有业务影响。此外，如果按时完成工作并满足高质量的期望，客户似乎不再对与供应商“接近”的价值不再有价值。尚不清楚这种态度的改变是否会持续存在，但是逆转前的时代是极不可能的。
While not associated with the pandemic, 2020 also brought an increased focus on social and racial injustice in the U.S. It is now a business imperative for all companies and organizations to focus efforts on diversity, equity, and inclusion (DEI). Potential employees will decide to join a company base not only on compensation and benefits, but also on the firm’s culture and DEI efforts.
Workforce Pipeline
老龄化人口提出了与劳动力管道有关的工程挑战和机遇。在美国，每天有10,000个婴儿潮一代65岁，在未来三十年中，65岁及以上的人口将几乎翻一番。在接下来的15年中，近19,000名工程师，许多仍在工作的工程师，每年将满69岁。
许多公司和组织一直在为这种情况做准备。但是，他们准备好了吗？他们是否想到了所有的后果并采取了行动来解决这些问题？我们有失去关键历史和知识的风险。无论组织如何，每个人都会感受到老龄化工程人群和知识差距的影响。
对工作场所多样性的关注似乎是解决劳动力管道挑战的逻辑步骤。填补因退休婴儿潮一代而造成的空白将需要更多样化的管道，并保留该行业的妇女和少数群体。多年来，在环境工程等领域，女性毕业生人数一直增加到50％。然而，随着职业的发展，挑战持续存在于将这些妇女保留在工程上。工程领导者需要解决在工程中包含的问题，以跟上未来的需求。
Emerging Fields
毫无疑问，行业通常会以惊人的速度开发和实施新的更好的技术。尽管新技术本质上并不是糟糕的，但应该开发它们，以保护公共卫生，安全和福利。专业工程师必须在开发新产品和服务，修复基础架构和管理重要子系统方面发挥重要作用。
随着技术的进步，应该谨慎对待复杂的软件，该软件将常规工程任务从工程师转移到技术人员甚至最终用户。当产品的设计和制造时，人类参与度最少（甚至没有专业工程师），公众可能会面临风险。尽管很容易折现人类的角色，因为技术更“思考和创造”，但工程师必须在继续保护公众的同时拥抱这一变化。
Climate Change
Engineers will also play key roles in addressing climate change by reducing the contributing effects or mitigating the repercussions of climate changes on the infrastructure and natural resources. The NSPE’s "2020 Engineering Outlook & Salary Survey" shows that respondents younger than 25 believe engineers must actively engage on this issue. They are eager to solve climate challenges.
此外，工程师将需要创新并创建新的模型，产品和服务，以减少气候影响。他们将需要修改标准并开发保护人员和资源的设计过程。也许最重要的是，工程师将需要在桌面上坐在桌子旁，以提供有关避免和降低风险的专家建议。
工程许可
如所讨论的，世界正在发生变化，这带来了挑战和机遇。教育，法规，公众舆论和技术的变化都在发生，所有这些都会影响PE许可。随着未来的发展，重要的是要记住，工程师是技术的管理者，自然和建筑环境以及公共卫生，安全和福利。但是，PE许可并非旨在轻松地支持工程师在这些时代的重要作用。
专业工程许可在第二次工业革命期间开始，1907年在怀俄明州颁发了第一批国家许可证。NSPE成立于1935年，目的是在美国范围内传播许可，这是在第三次工业革命期间实现的目标。
现在，世界正在第四次工业革命中。PE许可是否保持最新状态？例如，考虑软件工程。尽管软件工程师的数量（以及需求）的数量增长，但在该领域寻求PE考试的候选人数量下降了，因此最近消除了考试。这样可以防止软件工程师获得PE许可证。随着技术的进步改变工程师的工作和互动方式，必须改变工程许可。
Although governments have traditionally shaped the societal effects of new technologies, they struggle to keep up with the rapid change, making engineers’ professional judgment even more important.
大多数工程师负责影响公共卫生，安全和福利的活动，但是对PE许可法律有豁免，使某些个人和组织在许可系统之外执行工程服务。免税个人和组织不受与拥有PE许可证的人相同的法律和道德要求。这些豁免破坏了工程许可的目的和风险，使公众处于从个人那里获得服务的危险，而没有资格制定工程决策，这些决策可以充分保护公共卫生，安全和福利。
对于工程专业而言，进入2020年代及以后会带来激动人心的机会和艰巨的挑战。但是历史上充斥着这些例子，工程师们升起了巨大的挑战并抓住了新的机会。我相信专业工程师今天可以完成任务。
特里西亚·哈特利（P.E.）是National Society of Professional Engineers.
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