2019冠状病毒病危机揭示了用于治疗感染病毒者的现有医疗产品的可用性不足。此外，它强调了了解医疗从业者“能够”提供某种程度的远程护理与能够提供最有效的远程护理之间存在的巨大差距。
当前医疗产品的缺口和可用性
疫情初期暴露出的最突出的问题是，美国完全依赖于国外的供应链。在正常时期，只要全球供需一致，这种情况可能不是一个问题。然而，当全球供应链因病毒迅速升级而面临压力或过度压力时，美国在优先考虑本国关键医疗需求方面明显处于劣势。
这就是个人防护装备的情况，在早期，保护产品是非常困难的。然而，它超越了简单的个人防护装备，包括与呼吸机、血氧传感器、温度计等相关的众所周知的情况。
为了解决短缺问题，人们尝试了许多途径，导致了货源不可靠、交货时间不可接受和价格欺诈。在某种程度上，美国能够扩大其制造业规模，在危机模式下加速发展。现在，美国公司意识到，在美国拥有一些与大流行相关的消耗品和设备的制造能力至关重要，并将建设所需的基础设施。这类似于储备战略储备，就像我们储备石油等关键大宗商品一样。
此外，在医疗保健和家庭环境中，对补充产品的需求变得明显。一个例子就是对简单呼吸辅助技术的需求(见图)．在美国，医院很少会买到最新、最好、功能最丰富的呼吸机。在正常情况下，尽管这种技术可能过于致命，但对精密呼吸机的需求相对较小是有道理的。
然而，我们都看到了当大量人口患有同样的疾病时所发生的事情。在这种情况下，对不那么复杂的呼吸辅助设备的需要变得很明显。即，在本质上更简单、更便宜，但在康复方面仍适合COVID-19治疗的设备。
最后，没有可用的信息技术基础设施将医疗用品的地点与需求最大的地点联系起来。在如何对急需的资源进行后勤管理方面，这是相当特别的。如果有更健全的基础设施，现有的供应可以更好地与需求相匹配，那么这个缺口本可以得到解决。
远程护理的差距
从危机升级到患者能够得到正常医疗服务提供者的安全、直接、亲自护理，这段时间不是几天或几周，而是几个月。我们这些技术领域的人知道，高效的远程医疗的可能性多年来一直是可行的。在某些情况下，早期采用者正在试验远程医疗保健实现。
然而，一旦COVID-19爆发，远程医疗必须迅速从可行转向全面部署。这揭示了远程医疗的差距或改进领域。
在研究这些差距之前，有必要先看看运行得非常好的基础设施。当然，网络会议、视频会议和其他面向商业的交流工具(如Slack、电子邮件等)在最近的危机之前就已经存在了。我们这些在这个行业工作了很长一段时间的人还记得视频会议速度慢、bug多、非常不直观的日子。
不过，在后台，这些工具在性能和易用性方面都在逐步改进。例如，一个相对较新来者Zoom就表现突出。同样，由有线电视和移动电话提供商提供的骨干宽带基础设施的带宽和数据容量也稳步增加。
尽管从未预料到需求会有如此大的增长，但这些数字通信工具和快速网络的结合以一种令人难以置信的可靠方式运行。这些工具虽然不是无处不在，但在无法进行面对面会议时，它们的广泛可用性在让患者和医疗保健提供者以一种高效的方式进行互动方面表现得非常好。
至于差距，与医生进行视频交谈是一回事，但家庭数据采集系统的广泛应用可以大大改善这种情况。例如，在快速可靠的温度监测方面存在差距。另一个例子是突然需要大量可靠、易于使用的血氧水平监测手段。
机会
在任何危机中，机会总是存在的。随着我们(希望)开始走出当前的危机，我们需要解决硬件、软件以及制造基础设施方面的技术差距。我们这些工程专业的人将为基于技术的解决方案做出贡献，希望这将使国家更好地为下一次病毒大流行做好准备。
Mitch Maiman是智能产品解决方案．
